lundi 30 septembre 2013

Alaska Roadtrip, Part 3 (Anchorage, Denali, Fairbanks)



Samedi, le 17 août 2013, Jour 8 (suite) : 446km (2,685km); Homer Spit -> Anchorage

Après les merveilles de la péninsule de Kenaï, le retour à la ville a été difficile et surtout Anchorage, qui à mon avis, est loin d'être la plus belle ville au monde. Trop de voitures, de grisaille et de gens... Heureusement, on a pu faire du couchsurfing chez quelqu'un, ça nous a évité de camper dans la ville !


Dimanche, le 18 août 2013, Jour 9 : 29km (2,714km); Anchorage

Notre journée à Anchorage a commencée par une petite promenade à Earthquake Park. Petite leçon d'histoire sur le tremblement de terre de 1964 qui a causé de sérieux dégâts sur la côte de l'Alaska. On espérait apercevoir McKinley, mais il fait beaucoup trop nuageux, évidemment.

Le centre ville s'est avéré peu intéressant et plutôt décevant. Seul moment mémorable : le contrôle de sécurité (comme à l'aéroport) pour aller à l'info touristique. Du jamais vu bien trop américain !

Mais il y a eu un grand avantage à notre détour par Anchorage : on a pu aller manger au Glacier Brewhouse et se gaver de délicieux plats de fruits de mer ! Succulentes crevettes, calamars incroyablement tendres et du crabe royal vraiment royal...


Lundi, le 19 août 2013, Jour 10 : 414km (3,128km); Anchorage -> Denali Village 

Après avoir fait quelques achats et fait boucher quelques trous dans mon pare-brise (les routes dans le nord ne sont vraiment pas très bonnes pour la santé d'une voiture...), on a enfin quitté Anchorage. Il pleuvait toujours et on n'y voyait rien du tout (à part les arbres à droite et à gauche de la route) pendant bien longtemps. Et puis il y a eu Wal Mike's : un petit magasin sur le bord de la route où on pouvait trouver tout ce qu'on voulait et plus encore. Ça valait l'arrêt !

En arrivant au parc national Denali, on a eu la bonne surprise d'être accueillies par un jeune orignal à l'entrée du camping. Le camping s'est avéré être plein et puis c'était la folie furieuse : c'était plein de touristes, plus que je n'en ai jamais vu au nord du 60° ! On a dû réserver nos billets pour la sortie en bus dans le parc le lendemain avant de pouvoir aller se trouver une place où monter nos tentes dans Denali Village. Là encore c'était incroyable, le nombre de touristes ! Et tout le village ne consistait que d'hotels, de restuarants et de magasins divers et variés. On était à peu près les seules à dormir dans des tentes sous la pluie continue... Bref, on faisait pitié à voir !


Mardi, le 20 août 2013, Jour 11 : 9km (3,137km) + 288km en bus; Denali Village -> Wonder Lake

Pour la première fois de ce voyage, on a dû se lever tôt et laisser Mars seul pour la journée (sous la pluie en plus, ça me brisait le coeur...). A 7 heures on était à l'entrée du parc pour prendre notre bus. Ned, notre chauffeur, a tout de suite mis l'ambiance et allait être très sympathique pour le restant de la journée. Pour vous résumer les 11 ou 12 heures passées dans ce bus : on a vu des orignaux, des caribous et des "Willow ptarmigans" le long de la route. Mais les paysages, on n'en a quasiment rien vu, tellement les nuages étaient bas et il pleuvait et il faisait froid tout le temps. À Wonder Lake, au pied de Denali (ou Mt. McKinley), le sommet le plus élevé de toute l'Amérique du Nord (6,194m), il y avait que du brouillard ! Ce tour en bus nous avait couté cher et tout ça pour rien voir. Le plus frustrant c'est qu'au centre où ils vendent les billets de bus ils ne veulent pas donner les probabilités de précipitation pour qu'on achète des billets même s'ils savent que le temps va être pourri. Bref, si vous y allez un jour, vérifiez la météo à l'avance et ne vous fiez pas aux escrocs du WAC !


Mercredi, le 21 août 2013, Jour 12 : 237km (3,374km); Denali Village -> Fairbanks

On a encore dû passer une nuit sous la pluie et là, on en avait plus qu'assez ! Heureusement, à peine sortis du village, le soleil a montré le bout de son nez et c'était magnifique de voir au loin et de sentir la chaleur du soleil ! Tout d'un coup, tout paraissait tellement plus beau !

À Fairbanks, on s'est installées dans un petit camping sympa et on pouvait enfin faire sécher nos affaires. On a profité du soleil et du bon air de Fairbanks, qui me faisait beaucoup penser à Whitehorse.


Jeudi, le 22 août 2013, Jour 13 : 218km (3,592km); Fairbanks -> Chena Hot Springs -> Fairbanks

Notre journée a commencée par une visite du Museum of the North. Un très beau musée sur l'Alaska et tout ce qui a un rapport avec le nord. C'était très inspirant et m'a rendue fière de vivre dans cette partie là du monde. En fait, c'était tellement bien fait que ça donnait envie d'aller vivre dans l'Arctique pour l'hiver...

Il faisait toujours beau, alors on est allé faire un peu de "trail running" avec Mars avant de découvrir le paradis sur terre que son les Chena Hot Springs. Mes amis, si un jour vous allez à Fairbanks, ne manquez pas de passer par les hot springs ! Le bassin est naturel, entouré de gros rochers sur lesquels on peut lézarder, l'eau est bien chaude, il y a un jet d'eau massant et ce que j'ai le plus aimé : une fontaine qui fait pleuvoir de l'eau froide. Ah, c'était si parfait, on ne voulait plus partir de là !!!


Vendredi, le 23 août 2013, Jour 14 : 649km (4,241km); Fairbanks, AK -> Dawson City, YT

La longue route de retour vers le Yukon nous attendait... On a fait un petit arrêt à North Pole, le pays du Père Noël américain et pour la deuxième fois dans ma vie je me suis retrouvée sur les genoux du Père Noël. À choisir entre l'Américain et le Finlandais ? Je préfère l'Américain ! Ici, même les lampadaires de la ville étaient montés sur des "candy canes".

Prochain arrêt touristique : Chicken. Un tout petit village de rien du tout en plein milieu de nulle part rendu célèbre à cause de son nom. La légende veut que les trappeurs ou prospecteurs qui ont fondé le village ont subsisté grâce au "willow ptarmigan" et voulaient donc nommer leur village Ptarmigan. Le problème, c'est que personne ne savait épeler le mot, alors ils se sont contentés de Chicken ! Et maintenant, ça attire des bus pleins de touristes ! Et pourtant, il n'y a rien à voir...

Et finalement, finalement, on es revenues au Yukon par le Top of the World Highway. Il faisait toujours mauvais. Mais ça nous importait peu, on allait sortir et faire la fête à Dawson ! Emma a dû boire le Sourtoe Cocktail et ensuite on est allé s'amuser chez Gertie's, c'était une superbe soirée ! Dawson est vraiment unique !


Samedi, le 24 août 2013, Jour 15 : 491km (4,732km); Dawson -> Fox Lake Campground

On a visité un peu Dawson avant de prendre la route du retour vers Whitehorse. On allait passer notre dernière soirée en camping, la dernière soirée de ce voyage. Dommage que ça se soit terminé, on s'était tellement amusées (malgré la pluie !). Tout ça allait me manquer !


Dimanche, le 25 août 2013, Jour 16 : 181km (4,913km); Fox Lake -> Whitehorse

De retour a Whitehorse, le temps des adieux était venu... Et moi j'allais devoir quitter le Yukon seulement quelques heures plus tard aussi. C'était une fin abrupte, mais je suis contente d'avoir profité au maximum des deux semaines que j'avais pour découvrir l'Alaska. C'était merveilleux !




mercredi 18 septembre 2013

Alaska Roadtrip, Part 2 (Kenaï Peninsula)



Mardi, le 13 août 2013, Jour 4 (suite)

Après plusieurs heures de route à travers l’intérieur sud de l’Alaska, on a passé Anchorage et enfin on voyait à nouveau la mer. On a longé Turnagain Arm, une brande baie qui sépare la péninsule de Kenaï du reste de l’Alaska. La mer, le soleil du soir, les nuages, la lumière argentée de la mer et à nouveau des glaciers… c’était de toute beauté !

Notre première étape sur Kenaï allait être la petite ville de Whittier. Une petite ville construite par l’armée américaine durant la deuxième guerre mondiale pour mieux défendre l’Alaska face aux Japonais. C’était une base secrète et jusqu’au début des années 2000 on ne pouvait que s’y rendre en bateau ou en train à travers un long tunnel. Maintenant le tunnel du chemin de fer est ouvert aux voitures, mais aucun élargissement n’a été fait. Le trafic est donc alterné toutes les 15 minutes et on roule sur le chemin de fer en espérant que le train ne va pas arriver. Whittier par contre, a été une déception. Village industriel très laid, camping sale et il y avait trop de mouches noires !


Mercredi, le 14 août 2013, Jour 5 : 183km (1,887km); Whittier -> Seward

Très vite on a quitté le camping de Whittier pour aller faire une rando à côté du village. Heureusement, la rando a compensé pour toute la déception que fut Whittier. Le sentier nous a menées en haut d’une petite montagne d’où on avait une superbe vue sur la baie de Whittier vers le nord-est et le superbe Portage Glacier vers le sud-ouest.

La deuxième traversée du tunnel de chemin de fer s’est bien passée aussi et on était en route vers Seward à travers les magnifiques paysages de la péninsule. Juste un peu avant Seward, on s’est arrêtées au Kenaï Fjord Naitonal Park pour aller voir l’Exit Glacier. Un autre superbe glacier. Mais l’accès du parc étant interdit aux chiens, on a boudé leur rando…

À Seward on s’est installées dans le camping de la ville sur un bout de pelouse entre le village et la plage. On avait une vue splendide sur la mer, les montagnes et leurs glaciers ! Et lorsque le soleil couchant a illuminé Resurrection Bay, la baie de Seward, de sa lumière rose et orange on est allé faire notre ballade du soir sur la plage. Magique !


Jeudi, le 15 août 2013, Jour 6 : 155km (2,042km); Seward -> Kenaï WIldlife Refuge, Lower Skilak Lake Campground

Se réveiller au bord la mer, au son des vagues, dans la claire lumière du matin et avec une vue imprenable sur les glaciers étincelants, c’était comme de se réveiller dans un rêve lumineux et parfait…

Après une belle matinée ensoleillée passée à se balader dans le centre très mignon et coloré de Seward, on s'est rendues à Lowell Point au sud de la ville. C'est là que se trouve LA plage de Seward et que tous les locaux vont faire bronzette et se baignent. Et oui, en Alaska aussi il y a des plages comme ça ! Juste derrière la plage se dressaient de majestueux arbres et en-dessous se trouvaient de belles maisons en bois coloré. Ça faisait rêver... 

On est allé faire une petite rando jusqu'à Tonsina Point, une plage encore plus au sud et celle-ci, on l'avait pour nous toutes seules. C'était magnifique ! Oh et c'est là que s'est produit un évènement historique : j'ai réussi à faire mon premier ricochet de toute ma vie sur les eux du Pacifique à Tonsina Point en Alaska ! De retour à la plage de Lowell Point on a fait un pique-nique et un peu de bronzette sur la plage. C'était tellement parfait, on avait beaucoup de mal à partir pour reprendre la route.

Mais il fallait partir pour Homer, une petite ville tout au bout de la péninsule que j'avais très hâte de voir. On a passé la nuit au bord du paisible Skilak Lake en route vers Homer. Le camping se trouvait dans une réserve faunique, on était les seules filles dans un camping rempli de chasseurs et pêcheurs, c'était drôle pour nous comme pour eux !


Vendredi, le 16 août 2013, Jour 7 : 197km (2,239km); Skilak Lake -> Homer Spit

En approchant la côte ouest de la péninsule de Kenaï le paysage s'est transformé, les montagnes ont disparues et on traversait un paysage de tourbières, qui me faisait beaucoup penser à l'Abitibi. Et enfin, arrivées à Clam Gulch, on longeait à nouveau la mer. À Anchor Point j'ai repoussé ma limite ouest (151°46'13W). À Ninilchik, un tout petit village sur la côte, on a visité une église orthodoxe vieille de plus de 200 ans. Maintenant si vous vous demandez ce qu'elle fait en Alaska cette église et pourquoi il y a un village appelé Ninilchik (ça sonne terriblement russe non ?) en Alaska, sachez que ce sont les Russes qui ont colonisé l'Alaska en premiers ! Ils étaient là au 18ème siècle, au 19ème siècle ils ont vendu l'Alaska aux Américains et au 20ème siècle ils se sont probablement rendus compte de leur erreur et s'en mordent les doigts... La légende veut que tout se bout de route de Clam Gulch à Homer est la seule route au monde où peut voir autant de volcans actifs et de glaciers en même temps. Nous, on a que vu de la brume !

Et c'est dans la pluie qu'on est arrivées à Homer, mais l'accueil chaleureux des habitants nous a largement compensé pour le temps frais et humide ! Très vite on s'est installées dans le camping au bout de la Homer Spit, une des plus longues langues de terre au monde, puis on est allé se précipiter chez Captain Pattie's, un des nombreux restaurants qui servent du poisson et des fruits de mer frais. Mes amis, c'étaient les meilleurs fettucini aux fruits de mer que j'ai mangé de toute ma vie, succulent !! Et en plus on avait une vue imprenable sur la mer et une loutre de mer qui passait juste devant.

On a flâné dans les beaux petits magasins sur pilotis, sur la plage et dans la seule et unique rue de cette langue de terre. Le flétan et d'autres poissons frais arrivaient par brouettes et étaient dépecés sur les terrasses au-dessus de la plage. Ça mettait l'eau à la bouche ! Et la soirée s'est terminée dans le célèbre Salty Dawg Saloon, où tous les visiteurs laissent un billet d'un dollar accroché quelque part dans le bar avec leur signature.


Samedi, le 17 août 2013, Jour 8 : 446km (2,685km); Homer Spit -> Anchorage

Avant de quitter Homer, on est allé faire un tour encore sur les routes qui longent la baie de Katchemak. De là, on avait bon nombre de vues panoramiques sur toute la baie, la langue de terre même quelques montagnes et volcans et leurs glaciers. Et parfois, des rayons de soleil perçaient les nuages inondant les glaciers de lumière étincelante. On était trop bien à Homer, malgré la pluie et la grisaille, alors on est encore allé faire une dernière ballade sur la plage. Ah, la mer...

Malheureusement, il fallait repartir pour aller à Anchorage. De retour à Turnagain Arm on a profité une dernière fois de la superbe vue de Beluga Point, qui ce jour là allait jusqu'aux montagnes et volcans de l'autre coté du Cook Inlet, la grande baie au bord de laquelle Anchorage se trouve...